ECLI:NL:RBNNE:2022:1355

RECHTBANK NOORD-NEDERLAND

Zittingsplaats Groningen

Bestuursrecht

zaaknummer: LEE 21/2934

uitspraak van de enkelvoudige belastingkamer van 25 april 2022 in de zaak tussen

[eiser] , te [woonplaats] , eiser

(gemachtigde: I. Broekhof),

en

de inspecteur van de Belastingdienst/kantoor Heerlen, verweerder

(gemachtigde: [gemachtigde verweerder] ).

Procesverloop

Verweerder heeft voor het jaar 2017 met dagtekening 20 oktober 2020 aan eiser een aanslag opgelegd in de inkomstenbelasting en premie volksverzekeringen (IB/PVV) berekend naar uitsluitend een belastbaar inkomen uit werk en woning van € 0. Daarbij heeft verweerder een persoonsgebonden aftrek in aanmerking genomen van € 0.

Bij uitspraak op bezwaar van 6 augustus 2021 heeft verweerder het bezwaar van eiser ongegrond verklaard.

Eiser heeft tegen de uitspraak op bezwaar beroep ingesteld.

Verweerder heeft een verweerschrift ingediend.

Verweerder heeft vóór de zitting nadere stukken ingediend.

Het onderzoek ter zitting heeft plaatsgevonden op 22 maart 2022. Eiser heeft zich laten vertegenwoordigen M. Wingerden als waarnemer van zijn gemachtigde, bijgestaan door S. Horst. Verweerder heeft zich laten vertegenwoordigen door [medewerker verweerder] .

Overwegingen

Feiten

1. De rechtbank neemt de volgende, door partijen niet betwiste, feiten als vaststaand aan.

1.1. Eiser is geboren op [geboortedatum eiser] . Eiser is afkomstig uit [land buiten de Europese Economische Ruimte] .

1.2. Eiser is op 16 mei 2017 ingeschreven voor de studie [naam opleiding] aan de [universiteit] . In de inschrijvingsbevestiging van de [universiteit] staat – voor zover hier van belang – het volgende vermeld:

“(…) [eiser] born [geboortedatum eiser] (…), has been granted admission to the [naam opleiding] at [universiteit] in the Netherlands.

(…) [eiser] is required to attend the Registration Day (August 28) and the Master’s kick-off (August 29-31). The [universiteit] academic year begins September 4, 2017. (…)

 The tuition fee for academic year 2017 – 2018 for a student with the nationality of a country outside of the European Economic Area is € 15,000. This will rise in academic year 2018 – 2019.

(…)

[eiser] is required to pay a guarantee fee of €16,000 to secure a place at [universiteit] . The guarantee fee covers the first year tuition fee of €15,000, application costs for an entry visa and the fee for the Intro International Students.

Before an entry visa for the Netherlands can be granted by Dutch immigration services, students are required to prove that they are able to cover annual living costs of at least €10,500.”

1.3. Eiser heeft op 18 mei 2017 een bedrag van € 26.500 per bank overgemaakt aan de [universiteit] . Dit bedrag bestaat uit € 15.000 collegegeld, € 1.000 introductiekosten en € 10.500 garantievergoeding vanwege de voorwaarden voor een visum.

1.4. Eiser heeft zich op [datum] augustus 2017 bij de gemeente [gemeente] ingeschreven als inwoner van Nederland.

1.5. Eiser had geen belastbare inkomsten in Nederland in 2017.

1.6. Namens eiser is op 2 juli 2020 aangifte IB/PVV 2017 gedaan. In de aangifte is een bedrag van € 12.670 aan aftrekbare scholingsuitgaven opgenomen. Dit bestaat uit het aan de [universiteit] betaalde collegegeld van € 15.000 min een studiebeurs van € 2.080 en de drempel van € 250.

1.7. Verweerder heeft de aanslag IB/PVV 2017 opgelegd zonder rekening te houden met de scholingsuitgaven. Verweerder heeft dus bij de aanslag IB/PVV 2017 bij beschikking geen bedrag aan restant persoonsgebonden aftrek vastgesteld.

Geschil en beoordeling

2. Tussen partijen is in geschil of verweerder de aftrek van de scholingsuitgaven terecht heeft geweigerd. Meer specifiek is eerst in geschil of eiser op het moment van het tijdstip van betaling van het collegegeld binnenlands belastingplichtig was. Ten slotte is in geschil of verweerder het gelijkheidsbeginsel heeft geschonden.

Tijdstip van betaling van het collegegeld

3. De rechtbank zal eerst beoordelen op welk moment eiser de scholingsuitgaven, zijnde het collegegeld voor de door hem gevolgde opleiding aan de [universiteit] , heeft gedaan in de zin van de Wet IB 2001.

4. Eiser stelt dat de daadwerkelijke betaling van het collegegeld niet heeft plaatsgevonden in mei 2017, maar in augustus 2017, op het moment dat eiser al in Nederland was. Eiser voert daartoe aan dat de betaling die hij op 18 mei 2017 heeft gedaan enkel een garantiebetaling betrof. Deze garantiebetaling was een eis van de universiteit, omdat de universiteit als garantsteller fungeerde bij de visumaanvraag. De gemachtigde van eiser heeft ter zitting verklaard dat de universiteit de garantiebetaling van € 26.500 pas na aankomst van eiser in Nederland heeft gesplitst en op dat moment de gelden verdeeld heeft over diverse bestemmingen, waaronder de betaling van het collegegeld. Volgens eiser is het collegegeld dus daarom pas op het moment van die splitsing en toewijzing, na zijn aankomst in Nederland, betaald in de zin van de Wet IB 2001.

5. Verweerder stelt dat voor de toepassing van de Wet IB 2001 eiser het collegegeld op 18 mei 2017 heeft betaald, omdat eiser het geld op 18 mei 2017 heeft overgemaakt. Verweerder betwist verder de door de gemachtigde van eiser geschetste gang van zaken.

6. De rechtbank overweegt dat uitgaven ter zake van persoonsgebonden aftrekposten, waaronder scholingsuitgaven, voor aftrek in aanmerking komen op het tijdstip waarop zij zijn betaald, verrekend, ter beschikking zijn gesteld of rentedragend zijn geworden. In geval van een betaling door middel van een bankoverschrijving heeft als tijdstip van betaling te gelden het moment waarop de bank het bedrag van de rekening van de belastingplichtige heeft afgeschreven.

7. Niet in geschil is dat op 18 mei 2017 een bedrag van € 26.500 is afgeschreven van de bankrekening van eiser ten name van de bankrekening van de [universiteit] . Waar het om gaat is of eiser met het doen van deze overschrijving ook op dat moment het collegegeld daadwerkelijk heeft betaald. Naar het oordeel van de rechtbank is dat het geval. De rechtbank overweegt daartoe dat uit de aanmeldingsbrief van de [universiteit] (zie 1.2.) volgt dat eiser verplicht was € 26.500 aan de [universiteit] te betalen. Eiser heeft geen feiten en omstandigheden gesteld die de conclusie zouden kunnen rechtvaardigen dat na de overboeking van dit bedrag, deze gelden ter beschikking van eiser zijn gebleven. Dat de betaling een (vorm van een) depotstorting betrof, waaruit de [universiteit] de betaling van het collegegeld vervolgens heeft verrekend, is daarmee ook niet aannemelijk geworden. Gezien de specificatie zoals is weergegeven in de aanmeldingsbrief van de [universiteit] (zie 1.2.) kan, naar het oordeel van de rechtbank, de betaling die eiser op 8 mei 2017 heeft gedaan niets anders zijn geweest dan een (vooruit)betaling van het voor de opleiding van eiser verschuldigde collegegeld.

Tijdstip aanvang binnenlandse belastingplicht

8. Nu de rechtbank van oordeel is dat eiser op 18 mei 2017 het collegegeld heeft betaald en daarmee de scholingsuitgaven op dat moment heeft gedaan, komt de vraag aan de orde of eiser op dat moment binnenlands belastingplichtig was voor de toepassing van de Wet IB 2001. Alleen indien dat het geval is, zijn de door eiser in zijn aangifte opgevoerde scholingsuitgaven namelijk aftrekbaar. De rechtbank volgt eiser dan ook niet in zijn stelling dat het voor de aftrekbaarheid van de scholingsuitgaven niet van belang is dat het collegegeld is betaald voordat eiser (binnenlands) belastingplichtig was. Het standpunt van eiser dat alle in het kalenderjaar 2017 gedane scholingsuitgaven aftrekbaar zijn – ook indien deze uitgaven zijn gedaan voor aanvang van de belastingplicht – vindt geen steun in het recht. Tussen partijen is ten slotte verder niet in geschil dat eiser in 2017 voor de toepassing van de Wet IB 2001 niet als buitenlands belastingplichtige kan worden aangemerkt.

9. Eiser stelt dat hij voor de toepassing van de Wet IB 2001 vanaf 16 mei 2017 als binnenlands belastingplichtige moet worden aangemerkt, omdat hij fiscaal inwoner van Nederland was vanaf het moment dat hij zich aanmeldde bij de [universiteit] op 16 mei 2017. Eiser voert hiertoe aan dat vanaf dat moment zijn economische omgeving namelijk is verplaatst naar Nederland. Van belang acht eiser hierbij onder meer dat hij op dat moment aan zijn familie en vrienden kenbaar heeft gemaakt dat hij ging verhuizen naar Nederland.

10. Verweerder stelt dat eiser pas vanaf eind augustus voor toepassing van de Wet IB 2001 als binnenlands belastingplichtige kan worden aangemerkt. Volgens verweerder woonde eiser pas vanaf dat moment in Nederland en kon hij pas op dat moment fiscaal als inwoner van Nederland worden aangemerkt. In mei 2017 verbleef eiser nog in [land buiten de Europese Economische Ruimte] en bezat hij nog geen Nederlandse verblijfsvergunning. Om die redenen kan eiser niet reeds in mei 2017 als inwoner van Nederland en daarmee als binnenlands belastingplichtige worden aangemerkt.

11. De rechtbank overweegt dat als binnenlands belastingplichtige wordt aangemerkt de natuurlijk persoon die in Nederland woont. Waar iemand zijn fiscale woonplaats heeft wordt naar de omstandigheden beoordeeld. Als uitgangspunt heeft daarbij te gelden dat een natuurlijk persoon zijn woonplaats in Nederland heeft indien deze persoon een duurzame betrekking van persoonlijke aard met Nederland heeft. Naar het oordeel van de rechtbank heeft eiser met hetgeen hij heeft aangevoerd en gelet op de gemotiveerde betwisting daarvan door verweerder, niet aannemelijk gemaakt dat hij reeds op het moment van betaling van het collegegeld op 18 mei 2017 inwoner van Nederland was voor de toepassing van de Wet IB 2001. De enkele omstandigheid dat eiser in mei 2017 voornemens was om in Nederland te gaan studeren maakt namelijk niet dat eiser, die in mei 2017 nog in [land buiten de Europese Economische Ruimte] woonde en werkte, op dat moment (al) een duurzame betrekking van persoonlijke aard met Nederland had.

12. Omdat de rechtbank van oordeel is dat eiser op 18 mei 2017 nog niet binnenlands belastingplichtig was voor de inkomstenbelasting, heeft eiser dus het collegegeld betaald voordat hij belastingplichtig was voor de inkomstenbelasting. Naar het oordeel van de rechtbank heeft verweerder de aftrek van de scholingsuitgaven dan ook terecht geweigerd.

Gelijkheidsbeginsel

13. Eiser stelt dat het bij verweerder tot 2020 beleid was om, in de gevallen waar uit het buitenland afkomstige studenten hun collegegeld voor aanvang van de Nederlandse belastingplicht hadden betaald, de aftrek van het collegegeld als scholingsuitgaven wel toe te staan. Eiser heeft drie voorbeelden daarvan aan verweerder overgelegd in de bezwaarfase. Eiser stelt dat hij niet slechter af mag zijn dan de betreffende studenten, enkel omdat zijn aangifte later is ingediend. Volgens eiser handelt verweerder daarom in strijd met het gelijkheidsbeginsel.

14. Verweerder betwist dat er tot 2020 dergelijk beleid bestond. Verweerder voert aan dat de door eiser aangedragen voorbeelden niet vergelijkbaar zijn, omdat de betreffende personen zich op het moment van betaling van collegegeld al in de Europese Economische Ruimte bevonden of omdat zij al in Nederland waren aangekomen, maar nog niet bij de gemeente stonden ingeschreven. Verweerder stelt dat er bij hem geen beleid was om de aftrek van scholingsuitgaven toe te staan en dat er juist wordt nagevorderd in vergelijkbare gevallen.

15. De rechtbank begrijpt dat eiser met zijn beroep op het gelijkheidsbeginsel zowel een beroep doet op niet gepubliceerd beleid, als een beroep op de meerderheidsregel.

16. Met betrekking tot eisers beroep op niet gepubliceerd beleid, overweegt de rechtbank als volgt. Het is allereerst aan eiser om het vermoeden van begunstigend beleid aannemelijk te maken door te wijzen op gevallen waarin met hem vergelijkbare belastingplichtigen een gunstiger behandeling ten deel is gevallen dan hij zelf ondervindt. Het is vervolgens aan verweerder om dat vermoeden te ontzenuwen.

17. De rechtbank overweegt dat eiser drie volgens hem vergelijkbare gevallen heeft aangewezen. Verweerder heeft gemotiveerd betwist waarom dit volgens hem geen gelijke gevallen betreffen. Eiser heeft verder geen concrete gevallen genoemd, maar enkel in het algemeen beleid geschetst. Naar het oordeel van de rechtbank heeft eiser, tegenover de gemotiveerde betwisting door verweerder, niet aan zijn bewijslast voldaan. Reeds daarom kan het beroep van eiser op het gelijkheidsbeginsel in zoverre niet slagen.

18. Ook met betrekking tot het beroep op de meerderheidsregel is het allereerst aan eiser om te stellen en bij betwisting aannemelijk te maken, dat in een meerderheid van met hem vergelijkbare gevallen een juiste wetstoepassing achterwege is gebleven. Naar het oordeel van de rechtbank heeft eiser dit niet aannemelijk gemaakt. Eiser heeft namelijk, gelet op hetgeen de rechtbank hiervoor reeds onder 17. heeft overwogen, geen meerderheid van vergelijkbare gevallen aangewezen. Het beroep op het gelijkheidsbeginsel slaagt daarom ook in zoverre niet.

Conclusie

19. Het beroep is ongegrond.

20. Voor een proceskostenveroordeling bestaat geen aanleiding.

Beslissing

De rechtbank verklaart het beroep ongegrond.

Deze uitspraak is gedaan door mr. R.R. van der Heide, rechter, in aanwezigheid van mr. L. van Eijk, griffier. De beslissing is in het openbaar uitgesproken op 25 april 2022.

griffier rechter

Afschrift verzonden aan partijen op:

Rechtsmiddel

Tegen deze uitspraak kan binnen zes weken na de dag van verzending daarvan hoger beroep worden ingesteld bij het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden.

Artikel 6.40 Wet IB 2001.

Vergelijk Hoge Raad 28 oktober 1959, ECLI:NL:HR:AY0948 en Hoge Raad 9 oktober 1998, ECLI:NL:HR:1998:AA2306.

Artikel 2.1, eerste lid aanhef en onder a, van de Wet IB 2001.

Zie artikel 4 van de Algemene wet inzake rijksbelastingen en Hoge Raad 4 maart 2011, ECLI:NL:HR:2011:BP6285.

Hoge Raad 23 april 2004, ECLI:NL:HR:2004:AL8260.